德国牧羊犬的性格是指其本身所具的活力、耐力与个性神经差异的总和。性格也是犬的一种本能，是受遗传因素决定的，是先天的，后天的训练是根本无法改变的，就是俗话所说的“本性难移”。

    德国牧羊犬的性格又决定它们的行为。而行为是可以通过后天的训练改变的。举个例子：一只体能很好的德国牧羊犬，假如它对异性犬只一点兴趣也没有，那您就别指望让它去配种了。然而，一只体能较弱的德国牧羊犬，则可以通过后天的训练学会如何控制与分配自己的体能，并且通过训练提高自己的体能。而前者会对异性犬只毫无反映的情况，就属于犬在性格方面所存在的缺欠了。

    从科学角度来讲，遗传物质DNA决定着每条犬的性格特征。一条携带不良性格基因的德国牧羊犬，无论在多好的环境中都将是一条性格不良的犬；而一条性格稳定、可靠的德国牧羊犬即使是在恶劣的环境下也会表现很稳定，令人很放心。

    较早的对犬进行有针对性的训练与社会化，会对犬只性格的良性发展有很大好处。让犬玩球就是一个很好的例子，“玩球”是对德国牧羊犬进行众多科目训练的基础。假如犬很喜欢玩球的游戏，一名好的训练师就能让犬只在玩球方面达到很高的训练水平，犬的这种爱玩球的本能应该是先天的，否则，人们根本无法让一只对玩球毫无兴趣的犬只有所作为，因为本能决定一切，所以人们不可能造就犬的本能。

    一个真正的德国牧羊犬爱好者总是在追求繁育形象好，性格与能力可靠的工作犬。在对德国牧羊犬性格的理解上，尤其是在繁育过程中有意识的保存犬的工作能力是很重要的，这比单纯的追求犬的繁育数量要重要的多。