标准的贵宾原本是被培育成为猎犬的，然而迷你贵宾以及玩具贵宾仅仅只是伴侣犬。贵宾犬流行于路易14时期～路易16时期法国的宫廷，迷你贵宾以及玩具贵宾则出现于17世纪的绘画中。此种狗在18世纪～19世纪的马戏团中也非常的流行。贵宾犬是在19世纪末首次被介绍给美国，但是直到二次大战结束之后才开始流行，并且把最流行的品种的荣誉保持20年。现在为止，贵宾犬分为两大类：标准贵宾首先是猎犬、其次就是宠物犬，然而迷你贵宾以及玩具贵宾仅仅只是宠物犬。两大类除了大小有所不同，在标准上是完全一致的。